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Maior prova da vela mundial troca Valência pelo Médio Oriente. A disputa Alinghi-Oracle é antecipada como um dos grandes eventos de 2010.

A Société Nautique de Genève (SNG), clube do actual detentor da Taça América, o Alinghi, surpreendeu ontem ao anunciar Ras Al-Khaimah, nos Emirados Árabes Unidos, como palco escolhido para a disputa da 33ª edição do mais antigo troféu do desporto mundial ainda em actividade.

Valência, cidade que derrotou a candidatura Lisboa-Cascais, acolheu a Taça América em 2007, naquela que foi a primeira edição na Europa. O investimento rondou os 500 milhões de euros e visou a requalificação da zona portuária da cidade, assim como a construção de infra-estruturas semi-permanentes de apoio às equipas, media e visitantes. Não só pelo capital em questão, mas também pela intenção anunciada pelo Alinghi em ali disputar mais uma edição, a cidade espanhola era amplamente favorita a receber os veleiros da Taça América em 2010.

ORACLE DISCORDA

O barco que vai tentar “roubar” ao Alinghi a Taça América, o americano Oracle, já anunciou não estar de acordo com a alteração do plano de água por considerar não ser “de mútuo acordo e por desrespeitar o Deed of Gift”, designação atribuída à prova quando o duelo é apenas entre duas embarcações, ao contrário do que aconteceu em 2007, quando foram 12 os veleiros em acção.

A disputa entre suíços e americanos não é de agora, já que desde há vários anos os dois sindicatos travam uma batalha legal para definir as regras da 33ª edição da Taça América. Enquanto o Golden Gate Yacht Club, ao qual pertence o Oracle, pretendia que o duelo fosse em Fevereiro, o Alinghi preferia que a decisão fosse em Maio, na cidade de Valência, acusando o Oracle de querer antecipar a competição para retirar vantagem do seu barco já estar na água há mais tempo. Após alguma indefinição, um tribunal de Nova Iorque deu razão aos americanos que assim vão ter a disputa no mês que reivindicavam.

DECISÃO HISTÓRICA

Especialistas afirmam que esta decisão constitui desde já um momento histórico para a competição, já que será a primeira vez que o troféu mais antigo do desporto mundial se vai decidir fora da Europa, Estados Unidos ou Australásia. No que diz respeito ao aspecto desportivo, acredita-se que a alteração de Valência para Ras Al-Khaimah favoreça o Alinghi, que conhece a região por ali ter treinado no Inverno passado.

Os motivos invocados pela SNG passam pelas melhores condições atmosféricas em Fevereiro, assim como um excelente plano de água, factores aos quais se terão que somar o interesse dos Emirados Árabes Unidos em receber mais um evento internacional, à semelhança do que já acontece na Fórmula 1, que tem em Abu Dhabi a última prova do Mundial, e dos eventos de golfe e ténis no Dubai.

Valência fica agora na expectativa para receber uma futura edição da Taça América, a boa relação com o multimilionário Ernesto Bertarelli, proprietário do Alinghi, pode determinar o regresso da prova mais prestigiante da vela mundial à cidade espanhola, ficando essa decisão dependente do vencedor da disputa em 2010. Relembramos que a escolha da cidade anfitriã é um privilégio reservado ao veleiro detentor do troféu.