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Numa época atípica em que não houve qualquer jogadora de topo a ganhar mais de três títulos, o WTA Championships reúne em Doha, no Qatar, as oito tenistas mais pontuadas em 2009 – numa cimeira a acompanhar em directo no Eurosport de 27 de Outubro a 1 de Novembro. Aqui fica o guia completo.

Por Miguel Seabra

Está na hora da tradicional cimeira de final de ano que juntará as melhores do circuito feminino no Sony Ericsson Championships – a competição de elite que o Eurosport acompanha exaustivamente com a transmissão ao vivo de todos os 15 encontros, desde a fase de grupos até à grande final. Quem irá ganhar o título? Os prognósticos afiguram-se mais difíceis, sobretudo ao cabo de uma época particularmente atípica.

Foi uma temporada de consagrações, exaltações, revelações, oscilações, escândalos e regressos – enfim, algo que sucede um pouco todos os anos… mas em maior força numa época de 2009 que se apresta a terminar sem que as primeiras jogadoras do ranking se afirmem verdadeiramente como patroas do WTA Tour. Habitualmente, as melhores tenistas apresentam um currículo anual à volta dos cinco títulos… mas, este ano, nenhuma das protagonistas do top 10 logrou ganhar mais de três troféus com uma particularidade muito especial relativamente às duas primeiras da hierarquia: a primeira não ganhou nenhum título do Grand Slam; a segunda venceu dois títulos do Grand Slam e não somou qualquer troféu nos outros 51 torneios que constituem o circuito dito regular.

Essas duas primeiras da hierarquia, Dinara Safina e Serena Williams, são também as únicas a lutar directamente pelo primeiro lugar do ranking mundial no final da temporada; a liderança da hierarquia feminina foi um dos temas em destaque ao longo do ano, suscitando animado debate devido ao facto de a russa continuar a claudicar nos momentos cruciais dos eventos do Grand Slam e de a americana não se apresentar muito motivada para competir nas provas menores de modo a conseguir a consistência digna de uma número um. Pelo menos, a pseudo-polémica proporcionou algumas das melhores tiradas de 2009 – fosse de Dinara Safina ou do irmão Marat Safin em defesa da honra familiar, fosse de Serena Williams valorizando as suas prestações nos principais eventos e desdenhando as conquistas da rival.

O certo é que, perante tamanha irregularidade exibicional de todas as protagonistas do circuito ao longo de um ano em que até uma vencedora de um título do Grand Slam (a regressada Kim Clijsters, que ganhou no US Open) e duas recentes número um que têm pedigree de campeã e auréola de sex-symbol (Maria Sharapova e Ana Ivanovic) não se qualificaram para a cimeira de Doha, o WTA Tour deveria apimentar a coisa e oferecer o primeiro lugar a quem ganhar aquele que é o quinto mais importante torneio do ano: o elitista Masters feminino – vulgo Sony Ericsson Championships.

ABRE-TE SÉSAMO

O mítico torneio de encerramento de época realiza-se em Doha pela segunda vez numa série de três anos consecutivos na capital do Qatar. Os petrodólares convenceram o antigo patrão do WTA Tour, Larry Scott, a optar pelas exóticas e áridas paragens do Médio Oriente: não só a taxa dos direitos de organização encheu os cofres do WTA Tour como também o montante oferecido às jogadoras é estratosférico: 4,55 milhões de dólares.

O aspecto negativo prende-se com a incómoda transição geoestratégica para uma zona do globo longe das que acolheram os últimos torneios (em court coberto na Europa ou ao ar livre na Ásia) e para uma competição outdoor que perdeu um pouco o ambiente apoteótico indoor que se verificava sobretudo no Madison Square Garden de Nova Iorque ou até mais recentemente em Madrid.

O certo é que o Khalifa International Tennis Complex, com experiência de anfitriar eventos internacionais ATP e WTA desde o início da década de 90, estará engalanado para receber as melhores jogadoras mundiais e desde o ano passado até apresenta uma maior capacidade no seu court central; a federação qatari também não vai deixar nada ao acaso – a hospitalidade é digna de um conto das mil e uma noites, as protagonistas do torneio são tratadas como realeza. Actual director-técnico da Federação de Ténis do Qatar, Luís de Sousa terá uma participação indirecta na competição – tal como outro português que estará presentes: António Van Grichen, no papel de treinador de Victoria Azarenka.

O ELENCO DAS MESTRAS

O Sony Ericsson Championships arranca com a fase de grupos, estando as oito mestras divididas em duas poules onde todas jogam contra todas (em jornadas de três encontros diários entre terça e sexta-feira). As duas primeiras de cada grupo qualificam-se para as meias-finais de sábado e o título fica atribuído no domingo, dia 1 de Novembro.

Aqui fica a minha análise técnica, táctica, física e mental às oito jogadores do elenco individual e ainda às duas suplentes.

Por Miguel Seabra,

*Comentador Eurosport e editor do Jornal do Ténis (próxima edição: 6 de Novembro).