Imago

Em 1965, um engenheiro de gases industriais começou a brincar com uma ideia que passados 25 anos veio dar um novo impulso a toda a indústria do esqui.

Sherman Poppen reparou que a sua filha tentava manter-se em pé em cima de um trenó, enquanto deslizava pela encosta de uma colina próxima de sua casa.

É a partir desta situação que Sherman decide perder algum tempo na sua garagem, onde pegou num par de esquis para crianças, aparafusando-os juntos com dowels, que considerou funcionarem como «travões de pé». A sua filha Wendy levou o trenó para a colina e experimentou-o. As outras crianças, quando viram o que o pai dela fizera, pediram que ele lhes fizesse um igual e o engenheiro fez-lhes a vontade.

A mulher de Poppen fundiu as palavras «surfista» e «neve» inventando o Snurfer. Poppen começou a construir os seus Snurfers distribuindo-os através de lojas de artigos desportivos e de brinquedos vendendo milhões de unidades nos dez anos seguintes.

O Snurfer viria a inspirar os pioneiros do snowboarding como Jake Burton Carpenter que desenvolveu novos modelos que levariam ao Snowboard moderno que actualmente é utilizado por milhões de pessoas.

Da mesma forma que o Skate ou o Surf, a sensação de deslizar num snowboard proporciona uma harmonia e um sentimento de liberdade que fazem desta disciplina uma paixão.

Desde o início, o snowboarding progrediu de simples pranchas toscamente construídas em madeira, com extremidades de metal – para servirem de direcção – até à construção high tech, que os fabricantes andam há anos a aperfeiçoar até ao resultado actual com snowboards estáveis e controláveis que têm melhor desempenho do que os esquis, especialmente na neve fofa ou quando esta se encontra muito batida. Os primeiros modelos usavam atacadores para os pés que não permitiam grande controlo. Hoje, os sistemas de fixação dos pés evoluíram imenso com botas próprias e forma de as fixar fáceis e rápidas de utilizar.

O snowboarding foi desprezado durante anos pelos esquiadores e pela indústria do esqui, até ao início da década de 90. A maioria dos teleféricos e estâncias não autorizavam snowboarders. Calcula-se que em breve o número de snowboards ultrapassará o dos esquis. A popularidade deste desporto deve-se ao facto de satisfazer no Inverno os surfistas e skaters. O snowboard continua a atrair novos praticantes porque a tecnologia o tornou mais fácil e a sensação que dele deriva é aliciante.