AFP

Escocês foi ilibado das principais acusações, mas pagará multa de 90 mil euros por não ter reportado a situação. Higgins levou ainda 6 meses de suspensão, mas pode voltar à competição em Novembro.

John Higgins foi esta tarde ilibado das principais acusações de corrupção desportiva, isto depois de em Abril passado ter sido filmado por dois repórteres do jornal News of the World, que se fizeram passar por empresários interessados em que o escocês perdesse alguns frames em determinados eventos do circuito mundial, serviço pelo qual Higgins receberia cerca de 300 mil euros.

De acordo com o despacho final proferido pela Comissão Disciplinar que analisou este caso, John Higgins terá sido induzido em erro pelo seu empresário de forma a que estivesse na referida reunião, mas sem saber que durante a mesma se iria discutir a perda de frames em troca de dinheiro e benefícios secundários em apostas ilegais.

Higgins defendeu num tribunal de Londres a sua inocência ao longo de todo o processo e alegou em sua defesa que apenas concordou com as intenções dos "empresários" na ínfame reunião que teve lugar em Kiev, por se "sentir intimidado pela situação" e por ser uma pessoa que não gosta de confrontos. Em relação a estes aspectos, a Comissão decidiu dar crédito ao escocês, mas não perdoou o facto deste incidente não ter sido reportado aos órgãos competente da parte do próprio Higgins.

Por este motivo, o tri-campeão mundial foi punido com seis meses de suspensão, mas como está suspenso desde 2 de Maio de 2010, Higgins poderá voltar à competição a partir de 2 de Novembro deste mesmo ano. Além de afastado da competição, o escocês foi ainda multado em cerca de 90 mil euros. O documento da Comissão Disciplinar explica também que em todo este processo foi tida em conta a ficha disciplinar exemplar do atleta, bem como o seu papel enquanto embaixador do snooker a nível mundial.

Quem acabou por sair tocado nesta decisão foi Pat Mooney, agente do jogador, que foi irradiado do snooker. Apesar de ter sido culpado nos mesmos aspectos do que o seu cliente, Mooney teve contra si o facto de não só não ter avisado as autoridades competentes da tentativa de corrupção desportiva, mas também por ter dado seguimento às conversações com o dito grupo de empresários, que pretendia retirar dividendos através de apostas ilegais, baseados na informação de que certos frames iriam ser perdidos durante um referido jogo.