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John Higgins impôs-se a Ali Carter na final do Welsh Open, conquistando o 27º título pontuável para o ranking mundial.

John Higgins, nº 1 do ranking provisório e actual campeão do mundo, derrotou o vencedor da edição do ano passado, Ali Carter, por 9-4 numa final de grande qualidade. Para chegar até à fase derradeira John Higgins teve que derrotar o ainda nº 1 do ranking oficial, Ronnie O’Sullivan, noutro encontro espectacular. Ambos os jogadores estiveram soberbos, mas no final foi o escocês que, com toda a classe, acabou por levar a melhor. Já Ali Carter derrotara nas meias-finais um Stephen Maguire longe do seu melhor, mantendo assim as esperanças de reconquistar o título. Tal não viria a suceder.

John Higgins começou a final de uma forma simplesmente grandiosa. Entradas de 95, 101, 71, 137 e 81 pontos ditaram o 5-0 para o campeão do mundo. Não podia, de facto, ter começado melhor a conquista do seu 21º título pontuável para o ranking mundial. Allister Carter, com duas contribuições acabou por vencer a sua primeira partida. Viria a vencer também a última partida da primeira sessão. Apesar de ter falhado aos 66 pontos, Higgins falhou a última rosa que lhe permitiria, eventualmente, vencer a partida com uma entrada de 67 pontos.

No inicio da segunda sessão o inglês teve a primeira oportunidade, porém foi Higgins que produziu mais um break acima de 50 pontos para conquistar mais uma partida. Carter venceu a partida seguinte, sendo que no 11º jogo Higgins numa tentativa de tacada máxima falhou aos 72 pontos e Carter limpou brilhantemente a mesa com um break de 73 pontos. Higgins acabaria por vencer as próximas duas partidas, terminando em estilo com uma entrada de 76 pontos. O escocês triunfa assim em Gales, destacando-se ainda mais no ranking mundial provisório.

O próximo torneio pontuável para o ranking mundial é o Open da China no final de Março, mas ainda antes poderão acompanhar no Eurosport mais um evento da World Series of Snooker, desta vez na Arábia Saudita.

Luís Alves e João Esteves da Silva - www.thesnookerplanet.net