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• Campos mantém-se na frente

Leonid Novitskiy foi o mais rápido na entrada em Marrocos, mas Filipe Campos mantém o comando na prova de automóveis no Rali TT-Estoril/Portimão/Marraquexe. David Casteu é o novo líder nas motos.

Primeiro dia africano para os concorrentes do Rali TT Vodafone Estoril-Portimão-Marraquexe. Depois da chegada matinal ao porto de Nador, uma curta ligação levou a caravana até à especial de 255,7 km, antes da chegada a Er Rachidia.

Filipe Campos (BMW X3CC) conseguiu manter a liderança da prova, apesar de estar pela primeira vez em competição em terrenos africanos. O piloto do Porto terminou a tirada deste quarto dia de competição em quarto, a 16m09s do mais rápido, Leonid Novitskiy, igualmente ao volante de um BMW X3CC. Apesar de perder grande parte da vantagem que detinha em relação ao russo, Campos mostrava satisfação com o resultado:

“Foi um dia duro, difícil na navegação e sabia que ia perder tempo para os outros pilotos”, começou por explicar. “Ainda assim, pensava que seria muito pior do que apenas 16m para o Leonid (Novitskiy), pelo que estar ainda na liderança da prova é muito positivo. Esta é a minha estreia absoluta com um carro de competição em Marrocos e na areia tenho apenas 100 quilómetros de testes. Também o Jaime (Baptista) está a aprender na navegação. O piso de hoje era duro, mas deu para andar bastante rápido”, sublinhou Campos.

Com a vitória na especial desta 4ª tirada, Novitskiy ascendeu ao segundo posto, a 10m24s do líder, colocando-se em boa posição para atacar o primeiro lugar de Campos. Sobretudo porque a 5ª etapa, com partida e chegada a Er Rachidia/Er Rachidia e um troço de 360 km, traz as primeiras dunas, terreno praticamente desconhecido para o piloto português. Para o experimentado navegador do russo, o alemão Andreas Schulz, "hoje foi um dia puro de navegação e posso afirmar que foi a estrada mais difícil que até hoje encontrei em Marrocos nesse aspecto. A etapa correu muito bem e sabia que a prova se iria decidir em África, por isso não estávamos muito preocupados com o terreno cedido nas especiais portuguesas".

Ainda no pódio à geral (3º), Hélder Oliveira (Nissan Pathfinder) foi sexto no troço, atrás de Ricardo Leal dos Santos (BMW X5), enquanto Eric Vigouroux (Chevrolet) e Eric Van Loon (Mitsubishi) terminaram a quarta etapa nas terceira e quarta posições, respectivamente. Na geral, o francês é quinto, enquanto o holandês subiu para 10º. “Nas partes rápidas senti que estava a perder algum tempo porque fomos muitas vezes a fundo e só não íamos mais depressa porque o nosso carro não passa dos 165 km/h. Já sabia que chegando aqui seria difícil segurar a 2ª posição, frente ao BMW do Novitskiy, mas em contrapartida perdemos muito pouco tempo para o Filipe Campos e ganhámos quase 10 minutos ao Miguel Barbosa”, resumiu Hélder Oliveira.

Referência para a categoria T2, na qual Nuno Matos (Isuzu) é agora o único representante.

CLASSIFICAÇÃO (Auto) - 1º Filipe Campos/Jaime Baptista (BMW X3CC), 9h27m35s; 2º Leonid Novitskiy/Andreas Schulz (BMW X3CC), a 10m24s; 3º Hélder Oliveira/José Marques (Nissan Pathfinder), a 22m06s; 4º Ricardo Leal dos Santos/Paulo Fiúza (BMW X5), a 39m52s; 5º Eric Vigouroux/Alex Winocq (Chevrolet Silverado), a 52m31s.

DAVID CASTEU PASSA PARA O COMANDO NAS MOTOS

Foi preciso esperar pela passagem do continente europeu para África para a categoria das motos ganhar novo alento e um novo líder. David Casteu (Sherco) não perdeu tempo e conseguiu anular os 7m52s de desvantagem que trazia de Portugal para o então líder, Hélder Rodrigues (Yamaha). O francês subiu dois lugares na geral, passando para o comando com um avanço de 27s.

“Que bela especial a de hoje! Não sabia que Marrocos podia ter especiais tão boas, difíceis na navegação e, ao mesmo tempo, com um piso tão bom. A navegação foi, de facto, o que fez a diferença, graças a muita experiência e saber encontrar o ritmo certo para ser rápido, constante e nunca correr riscos. A minha liderança não significa nada, pois a luta com Hélder e Ruben é para continuar e amanhã à noite vamos mudar o motor da Sherco para manter o ritmo…”, confessou David Casteu, que foi o mais veloz na especial da 4ª etapa.

A prova continua totalmente em aberto na definição dos lugares no pódio, estando quatro pilotos separados por pouco mais de 11 minutos. Antevendo as etapas de areia, tudo pode acontecer. Disso estarão conscientes Hélder Rodrigues e Ruben Faria (KTM), com a dupla nacional a entrar de forma distinta em território marroquino.

“Foi um dia passado a olhar para o road book. Muita navegação, andei bastante depressa e fiz a parte final atrás do Casteu. As dificuldades de hoje eram as esperadas, pelo que há ainda muita prova pela frente”, recordou Hélder Rodrigues, que obteve apenas o 4º tempo no troço, a 8m19s do mais veloz. JáRuben Faria foi segundo no troço, seguido na BMW de Frans Verhoeven (BMW). O holandês ocupa agora o quarto posto da geral.

Paulo Gonçalves (BMW), autor de excelente recuperação depois dos mais de 20m perdidos no dia inicial com problemas mecânicos, foi quinto na estreia da prova em África, na frente de José Manuel Pellicer (KTM), David Megre (KTM) e Luís Correia (Yamaha).

CLASSIFICAÇÃO (Motos) - 1º David Casteu (Sherco), a 10m16,01s; 2º Hélder Rodrigues (Yamaha), a 27s; 3º Ruben Faria (KTM), a 2m30s; 4º Frans Verhoeven (BMW), a 9m15s; 5º Paulo Gonçalves (BMW), a 32m21s.