Volkswagen Motorsport

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Descubra quem são os grandes nomes à partida para o Dakar 2010 nas quatro rodas.

Já conhece o percurso 9000 km na Argentina e no Chile. Agora é tempo de ficar a saber quem são os protagonistas do “Dakar 2010”, prova que se realiza entre 1 e 17 de Janeiro. Haverá 138 carros aos quais se juntam 50 camiões.

Entre os candidatos à vitória, houve quem procurasse novos desafios, sobretudo devido ao facto da Mitsubishi ter interrompido uma presença oficial na prova após três décadas em que os Pajero foram uma das grandes forças dominantes.

VW

Começamos esta viagem pelos protagonistas nas quatro rodas com a equipa que defende o título, a VW! Giniel de Villiers foi o primeiro piloto africano a ganhar a prova… e logo na única edição que até aqui não teve o continente negro como palco. O sul-africano e a VW foram também os primeiros a vencer o Dakar com um carro equipado com motor diesel.

Para este ano, a marca de alemã vai inscrever cinco Race Touareg e parte como favorita num duelo face à BMW. Um confronto em língua alemã… mas sem pilotos desse país, tanto numa como na noutra equipa!

Para Kris Nissen, o director-desportivo da VW, há todo um novo desafio pela frente: “digamos que estamos numa situação agradável, mas também difícil de lidar, porque a equipa de pilotos é ainda mais forte. Temos o vencedor de 2009, o Giniel de Villiers, o segundo classificado, Mark Miller, o Carlos Sainz, forte personalidade e muito veloz, e agora também Nasser Al Attiyah. Para mim não vai ser fácil de lidar com tudo isto, mas é igualmente excitante tentar perceber aquele que no final do rali levará vantagem”.

A VW não teve adversários à altura nas duas provas de preparação que fez este ano - Rali dos Sertões (Brasil) e a Rota da Seda (Ásia Ocidental).

Entre os estreantes no campo VW, Nasser Al Attiyah - que vem da BMW - mostrou rápida adaptação aos 300 cavalos do motor 5 cilindros TDI do Race Touareg.

“Posso sentar-me em qualquer carro e em poucos quilómetros sinto-me à vontade. Estou muito feliz com a performance do VW e a equipa é muito profissional. O objectivo é ganhar o Dakar” afirma o piloto dos Emirados.

Nessas duas provas de preparação, a batalha foi intensa entre Sainz e Al Attiyah. Por vezes, até para lá dos limites. Nasser capotou na Rota da Seda. Sainz acabou por repetir o triunfo alcançado antes no Rali dos Sertões. Após os dois títulos mundiais de ralis, o espanhol quer finalmente ganhar o “Dakar”. No ano passado esteve perto, mas um acidente já na fase final roubou-lhe a liderança quando tinha 25 minutos de vantagem. Em 2010 e pela primeira vez no TT, Sainz terá um navegador espanhol - Lucas Cruz, que até aqui andava ao lado de Nani Roma nos Mitsubishi: “mudar de navegador não é fácil. Mas com o Lucas vencemos logo o primeiro rali que fizemos juntos no Brasil. Temos vindo a melhorar a nossa cumplicidade. O facto de falarmos a mesma língua facilita e é mesmo importante”, admite Sainz.

Até aqui os outros pilotos da VW não parecem ter andamento para Sainz e Al Attiyah. Mas Mark Miller aposta numa estratégia diferente para o “Dakar”: “vou tentar ao máximo eliminar os erros devido a fadiga. Eu e o meu navegador pensamos que está ai a nossa principal força. Ir para a estrada, a cada etapa, e dar sempre o máximo não nos parece a melhor estratégia para vencer o ‘Dakar’. Já perceberam então qual será o nosso plano”, afirma o norte-americano. Opinião compartilha pelo navegador, o sul-africano Ralf Pitchford: “eu e o Mark olhamos para ‘toda a fotografia’. Já decidimos que não entraremos na grande luta que irá travar-se pela primeira posição desde o início. Vamos andar por perto e depois tirar partido daquilo que possa acontecer à nossa frente”.

Claro que Giniel de Villiers tudo fará para repetir o triunfo. A sua grande arma pode ser a serenidade com que parte para o rali: “não vou colocar demasiada pressão para ganhar. Mas acreditem que o objectivo é a 100 por cento vencer. Como já ganhei anteriormente, a pressão, de facto, é menor. Contudo, sei que a competição dentro da equipa será ainda mais intensa, ainda que todos saibamos que o mais importante é mesmo ter um VW na primeira posição no final do rali. Resta esperar que seja outra vez o nosso”, sempre vai afirmando o sul-africano.

O quinto Touareg será tripulado pela dupla brasileira Maurício Neves / Clécio Maestrelli, múltiplos campeões TT no pais-irmão.

BMW

Não se pense que a vitória será um assunto apenas entre os homens da VW. Os BMW X3 da X-Raid partem com naturais ambições, para mais com uma equipa reforçada pelo multi-vencedor, Stephane Peterhansel.

“O Stephane fez tantos Dakar que sabe o que é preciso fazer para ganhar. Sabe onde tem de andar devagar e depressa. Sem dúvida, que é o nosso principal adversário”, admite De Villiers.

Depois da saída de cena da Mitsubishi, o francês, uma vez mais acompanhado pelo fiel Jean-Paul Cottret, mudou-se para equipa BMW de Sven Quandt. “O X3 é muito agradável. Primeiro que tudo, pela potência, que permite grandes slides. Logo no primeiro teste reportei que o maior problema era a suspensão, e já conseguimos encontrar uma boa solução. O desenvolvimento do carro foi mais rápido e mais concreto do que esperávamos. Pessoalmente, espero trazer para a equipa alguns métodos de trabalho que nos permitam evoluir em termos de competitividade. O desejo é que possamos lutar pela vitória até ao final da prova. Quero mesmo perturbar o sono dos adversários no regresso a Buenos Aires”, espera Peterhansel.

A BMW tem na sua formação outra trasfega da Mitsubishi - Nani Roma. O espanhol trocou de navegador com Sainz, tendo agora Michel Perin como parceiro.

“Sempre fui da opinião que nos ralis todo terreno há dois grandes navegadores - o Jean-Paul Cottret e o Michel Perin. Agora tenho a oportunidade de trabalhar com o Michel. Antes, conhecia-o apenas como adversário e não era nada bom tê-lo como tal! Agora é o meu parceiro e digo-vos que me ajudou a evoluir nos últimos meses. A atingir um outro patamar”, admite Roma, que quer finalmente juntar ao seu palmarés a vitória nos carros, depois de ter sido o primeiro espanhol a ganhar o “Dakar” em moto.

A cumplicidade entre as duplas da BMW pode ser um trunfo: “penso que uma das coisas que aprendemos com o Dominique Serieys, na Mitsubishi, foi a trabalhar em equipa. Claro que todos queremos vencer, mas sempre fomos capazes de nos unir com o objectivo de ganhar força face aos adversários. Que fique claro que se tiver oportunidade de bater o Stephane, não hesitarei a fazê-lo. E ele também. Mas tudo faremos para juntos derrotarmos os outros”, assume Coma.

O terceiro BMW X3 oficial será tripulado pelo vencedor da Taça do Mundo de TT/2009, o francês Guerlain Chicherit, que agora tem ao lado a sueca Tina Thorner. A BMW X-Raid inscreve ainda um X3 “cliente” para o russo Leonid Novitsky.

OS OUTROS

Nos carros há que ter em atenção aquilo que podem fazer os Hummer. Robby Gordon volta a sonhar com a vitória. E haverá um segundo 4x2 americano para o chileno Carlo de Gavardo, que já terminou em 3º nas motos em 2000. Esse Hummer será pintado com as cores nacionais chilenas.

No campo da Nissan, destaque para a equipa Overdrive, com o polaco Krzysztof Holowczyc, quinto e melhor privado na edição anterior. E não podiam faltar os Proto-Nissan da equipa Dessoude, sendo que o de Christian Lavieille parece ser o mais competitivo. O francês Philippe Gache continua a apostar nos buggy, mas trás uma nova montada. E depois há os ex-Mitsubishi oficiais. Toda a estrutura foi comprada por Nicolas Misslin, que até contratou Dominique Serieys como consultor, para além de contar com três dezenas de membros da ex-equipa oficial. O Lancer terá agora o antigo motor V6 a gasolina dos Pajero. A “Stradale Off Road SAS” contará com o jovem (27 anos) patrão, Misslin, com o nosso Carlos Sousa e com o argentino Orlando Terranova.