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Armindo Araújo vai à Austrália para “caçar” o título Mundial de Ralis de Produção para Portugal, década e meia depois de Rui Madeira o ter conseguido.

Armindo Araújo está a um pequeno passo de se sagrar Campeão do Mundo de Ralis-Produção. Para isso o piloto português precisa apenas de terminar entre os três primeiros do PWRC no Rali da Austrália, prova que se desenrola a partir de 3 de Setembro. Até o quarto posto garante a coroa mundial desde que o vencedor não seja Eyvind Brynildsen.

A presença na prova australiana não estava prevista no início da temporada, mas com a possibilidade de fechar desde já as contas do título a seu favor, Araújo optou por alinhar e marcar pontos nesta ronda deixando de lado o Rali da Grã-Bretanha, prova previamente nomeada para pontuar. Mesmo assim, o piloto da Mitsubishi onde estará igualmente presente nesse rali onde estreará em terra do Lancer Evo X da Ralliart Itália, possivelmente já a desfrutar do título mundial.

De forma a adaptar-se da melhor forma possível à diferença horária, Armindo Araújo está na Austrália desde o início da semana passada. “O nosso objectivo é fechar já as contas do título e por isso optámos por chegar mais cedo, pois temos que nos adaptar a uma diferença horária de nove horas. Sabemos que não teremos uma tarefa fácil, mas essa é a nossa meta. Temos de terminar no pódio e é isso que vamos procurar, mas com o desenrolar da corrida veremos se podemos almejar a algo mais, sem colocar em causa o objectivo principal”, refere Araújo.

Depois de dois anos de ausência (2007 e 2008) o Rali da Austrália regressa ao calendário do Mundial. O evento deixou a região de Perth, na Costa Oeste, para se deslocar 4000 quilómetros até Kingscliff, na região de New South Wales, na Costa Este, a mais populosa do país.

Com esta mudança geográfica, tudo será novo, “o que para nós não será problema. O facto de ser um evento novo para quase todos até pode ser bom para os nossos objectivos. Vai ser um rali diferente do que estamos habituados, pois em vez de poucas especiais por dia e invariavelmente longas em que teríamos de pensar em poupar a mecânica, aqui vamos ter muitas classificativas por dia, e muito curtas. Acredito que vão ser realizadas em ritmo sprint e onde ninguém vai pensar em poupar, pois com troços de cinco a sete quilómetros tem que se andar sempre ao ataque. Caso contrário, perdem-se muitos segundos. Confio totalmente na equipa e sei que vou ter um carro que irá permitir-me lutar pelo título. O teste oficial decorreu muito bem, pelo que a nossa confiança parte reforçada ”, concluiu o tirsense.

Devido à diferença horária (nove horas), o Rali da Austrália arranca em Portugal na manhã de quinta-feira com uma super-especial que será percorrida por duas vezes. Nesse dia à noite, já manhã de sexta-feira em Kingscliff, Armindo Araújo começará a enfrentar as restantes especiais do primeiro dia. Sábado e Domingo o cenário será igual, com as etapas a começarem em termos de especiais por volta das 22 horas em Portugal, sendo que o final do rali está marcado para um pouco antes das 8h00 de domingo no nosso país.