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Há jogadores de futebol sobrevalorizados mas também há jogadores subvalorizados. Wayne Rooney é um deles. Quanto a mim, confesso: I Love Rooney!

Aos 24 anos, já ganhou uma Liga dos Campeões e três campeonatos de Inglaterra. No entanto, na classificação da Bola de Ouro, apareceu apenas uma vez no top 10 (foi em 2009, 8º). Aposto que no próximo ano Rooney não irá ficar muito longe do pódio. Tudo vai depender dos resultados na Liga dos Campeões do Manchester United e da Inglaterra no Mundial. Para mim, neste momento o inglês faz parte dos três melhores jogadores do mundo, ao lado de Cristiano Ronaldo e de Leo Messi.

Wayne Rooney poderá ser pela primeira vez na sua carreira o melhor marcador do campeonato inglês. Para já (à data do dia 9 de Março) lidera a classificação com 23 golos em 27 jogos, o que dá uma média (0.81) ligeiramente inferior à média de Cristiano Ronaldo no ano de ouro do português em 2008.

Quando Cristiano Ronaldo saiu, no ano passado, para o Real Madrid, os adeptos da equipa inglesa não sabiam quem ia ser o novo homem golo dos Red Devils. Rapidamente tiveram a resposta: Rooney marcou na final da Community Shield em Agosto e voltou a marcar na primeira jornada do campeonato. Rooney já marcava golos no passado é verdade, mas estava longe dos seus números actuais. Até agora nunca tinha ultrapassado a marca dos 16 golos no campeonato inglês (em 2006).

Quando Fábio Capello se tornou o novo técnico da Inglaterra, perguntou a Rooney “ Porque é que não marcas mais golos? Capello já tinha a sua resposta : “Jogas demasiado longe da grande área”. Rooney habituou-se a jogar assim com Alex Ferguson. Aliás, quem foi o ponta de lança do Manchester United nos últimos anos? Cristiano Ronaldo. Lembro-me muito bem dos jogos de referência na Liga dos Campeões: na frente Ronaldo e nas alas, para abater um trabalho dantesco ao nível defensivo, o sul-coreano Park e… Wayne Rooney. Na meia-final de 2008 contra o Arsenal, Rooney, colocado à esquerda, bloqueou as subidas de Theo Walcott durante o jogo todo. Magnífico!

Durante os anos de ouro, Rooney viveu na sombra de Ronaldo mas sem nunca levantar a voz: o interesse colectivo antes do interesse individual. No entanto, um Rooney demasiado defensivo nunca irá ganhar a Bola de Ouro. Este ano, a saída de Ronaldo colocou-o novamente nas luzes da ribalta. Até melhorou vários aspectos do seu jogo... de cabeça por exemplo. Na final da Taça da Liga, Rooney marcou o seu sexto golo consecutivo em jogo aéreo! Rooney até se acalmou relativamente ao passado. O seu último cartão vermelho foi há um ano. Será que vai perder a cabeça outra vez se se cruzar novamente no caminho da selecção portuguesa, mas agora no Mundial 2010?!

Resta também saber que posição irá ocupar Rooney na África do Sul? Ao lado de Heskey num 4-4-2 ou então num 4-5-1 com Rooney sozinho na frente e por exemplo Gerrard atrás dele, numa ligação técnica que pode fazer recordar a ligação técnica Gerrard-Torres no Liverpool ?

Mas confesso que aquilo de que eu mais gosto em Wayne Rooney é da sua atitude de grande combatividade. Um guerreiro no relvado! Dá sempre a sensação que luta pela camisola. Não escolhe os seus jogos para brilhar e não é por acaso que é um dos jogadores mais queridos junto dos adeptos. Em Junho de 2009, o Sunday Times publicou a lista dos 50 melhores jogadores do Manchester em toda a história: nos cinco primeiros lugares: Roy Keane, Cantona, Edwards, Best e Charlton. Todos com raça de campeão. Rooney será reconhecido um dia pelo seu justo valor.

Hoje em dia, infelizmente, o marketing conta muito - em demasia no caso do futebol - e as orelhas descoladas de Rooney não fazem sonhar muita gente... Pouca importa, o que mais interessa é que Rooney é um jogador super inteligente porque tem uma leitura de jogo fora do comum. Um dia, Rooney deu a sua definição de uma partida de futebol: “É como eu se tivesse na minha mente seres humanos em miniatura que eu vejo mexer cá dentro”. Rooney pensa como um jogador de xadrez. Os preconceitos até no futebol enganam.