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No dia da morte de Laurent Fignon, Manuel Cardoso dedica o Diário aos seus ídolos de infância e fala da sua evolução na Vuelta.

DIA 4 - Inteirei-me do falecimento do Laurent Fignon apenas esta noite, no hotel. É uma notícia triste. Trata-se de um ciclista que a minha geração não pôde ver, mas ainda assim ouvimos falar e lemos sobre os seus feitos, especialmente as duas vitórias no Tour e uma terceira que lhe fugiu por 8 segundos para o Greg LeMond.

Pensando no Laurent Fignon, recordo-me das primeiras memórias que tenho do ciclismo e dos meus ídolos de infância. Antes de mais tenho que esclarecer os leitores que só comecei a acompanhar ciclismo e a reconhecer os ciclistas a partir de 1999, tendo o Vítor Gamito sido a minha primeira referência quando ganhou a Volta a Portugal nesse ano.

A nível internacional identificava-me com o Lance Armstrong e o Jan Ullrich, sobretudo com o alemão. Queria sempre que ele ganhasse, mas o Armstrong era imbatível e o Ullrich perdia sempre. Gostava muito destes dois e confesso a minha admiração pelo Lance Armstrong por ser um competidor nato.

Mais recentemente comecei a admirar muito o Nuno Ribeiro, meu antigo companheiro de equipa e de quem continuo amigo, apesar de tudo o que lhe aconteceu.

SOBE E DESCE! DESCE E SOBE!

Tem sido impressionante o percurso da Vuelta. Embora não tenha experiência de edições passadas, comenta-se bastante no pelotão que este início de corrida tem sido especialmente duro e a prova disso é que andamos sempre no sobe e desce. Mesmo no dia em que fui 5º a etapa teve algumas dificuldades até chegar à meta. Hoje subimos de tal maneira que ultrapassamos os 3300 metros de desnível, o que é muito.

Aos poucos vou-me sentindo bem. Tenho procurado nestas etapas mais duras conservar as energias para outros dias, como por exemplo amanhã, onde prevejo uma chegada ao sprint. São 200 quilómetros e o terreno não é completamente plano, mas esta Vuelta já provou ter sempre algumas ratoeiras neste tipo de etapas.

Olhando ao perfil da etapa parece-me que se trata de um dia para equipas que tenham o comboio bem afinado, mas nunca se sabe se numa das viragens nas rotundas da parte final posso sair bem colocado e aí tentar a minha sorte. Veremos.