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Ciclista da Cérvelo venceu penúltima etapa do Paris-Nice, que ligou Peynier e Tourrettes-sur-Loup. Valverde bonificou no final e está agora a 14 segundos de Contador, isto na véspera da conclusão da prova.

DIA 7: Bem conhecido dos adeptos portugueses pelas vitórias na Volta a Portugal (2007) e Volta ao Alentejo em (2005), Xavier Tondo ofereceu à Cérvelo um dos momentos altos deste Paris-Nice. Aos 31 anos e sem nunca ter tido hipóteses de mostrar o que valia a este nível, o ciclista catalão está a viver uma segunda vida e na etapa de hoje parecia um miúdo, tal era a intensidade das suas pedaladas a caminho da meta.

O dia ficou marcado por uma que cedo se destacou do pelotão e na qual estiveram nomes bem conhecidos, como Levi Leipheimer, que se fez acompanhar por Tiago Machado (RadioShack). Como quase todos os presentes partiam sem aspirações à classificação geral, o pelotão comandado pela Garmin e mais tarde pela Caisse D'Epargne, foi controlando à distância e nunca deixou que a diferença subisse para além dos dois minutos.

O ataque decisivo de Xavier Tondo surgiu a cerca de 30 km do final da tirada, na subida para Tourrettes-sur-Loup, quando o espanhol assumiu a dianteira, seguido de perto por Damiano Cunego (Lampre) e Cyril Gautier (Bbox Bouygues Telecom). Se Gautier rapidamente perdeu o contacto com a frente da corrida, Cunego manteve-se atrás de Tondo, pelo menos enquanto o terreno era inclinado, porque a partir do momento em que a estrada voltou a ser mais plana o italiano perdeu tempo irremediavelmente.

Isolado, o catalão manteve-se estoicamente no comando até final oferecendo à sua nova equipa uma grande vitória num evento de dimensão internacional. Quanto à luta pela camisola amarela, Alberto Contador chegou integrado no pelotão, mas não evitou que Alejandro Valverde conseguisse acabar na 2ª posição e ainda ir amealhar mais alguns segundos nas bonificações. Entre Contador e Valverde há agora uma margem de apenas 14 segundos.

Este Domingo há espectáculo agendado para a curta (apenas 120 km), mas intensa etapa à volta de Nice. Estão agendadas três subidas de primeira categoria, Porte, La Turbie e Eze, a última colocada a apenas 16 km da meta, o que permite sonhar com uma etapa de ataque e contra-ataque, pelo menos na parte final.

CLASSIFICAÇÃO GERAL

1 Alberto Contador (ESP) Astana 25:43:24

2 Alejandro Valverde (ESP) Caisse d'Epargne 0:00:14

3 Roman Kreuziger (RCH) Liquigas - Doimo 0:00:25

4 Luis-Leon Sanchez (ESP) Caisse d'Epargne 0:00:26

5 Samuel Sanchez (ESP) Euskaltel - Euskadi 0:00:29

6 Jens Voigt (GBR) Team Saxo Bank 0:00:34

7 Joaquim Rodriguez (ESP) Team Katusha 0:00:36

8 Peter Sagan (ESV) Liquigas - Doimo 0:00:38

9 David Millar (GBR) Garmin - Transitions 0:01:02

10 Reine Taaramae (EST) Cofidis, Le Credit en Ligne 0:01:06

60 Tiago Machado (POR) Team RadioShack 0:17:49