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Português apontado pela revista Procycling como um dos talentos emergentes no pelotão internacional. Presença no Paris-Nice premeia o bom início de temporada.

Depois de uma temporada anterior prometedora, Tiago Machado foi premiado com a transferência para a RadioShack, facto ao qual não será alheia a influência de um dos novos directores da recém-formada equipa de Lance Armstrong, o antigo companheiro do texano na US Postal e na Discovery, José Azevedo.

O convívio com os grandes do ciclismo mundial parece estar a fazer bem à jovem esperança nacional, já que Tiago Machado abriu a temporada com um lugar no pódio na Volta ao Algarve, apenas atrás de Alberto Contador e de Luis León Sanchez: “Não foi por acaso que terminei em 3º no Algarve, uma prova onde estiveram bons ciclistas. Tudo isto resulta do trabalho intenso que realizei este Inverno”, confessou o jovem de 24 anos.

PARIS- NICE VEIO DE SURPRESA

Aos poucos vai surgindo o reconhecimento internacional e mesmo ao nível da imprensa estrangeiras as coisas estão a acontecer para o ciclista de Famalicão. No sua edição de Abril, a revista Procycling apontou o homem da RadioShack como um dos atletas mais promissores para a temporada que agora se inicia e não hesita em colocá-lo no chamado Fab Four, um lote de quatro ciclista, nem todos eles jovens, mas que estejam a dar as primeiras pedaladas no Pro Tour. Além de Machado, outros três ciclistas captaram a atenção dos especialistas da Procycling: o francês Arthur Vichot (FD Jeux – 21 anos), o estónio Rein Taaramae (Cofidis – 22 anos) e talvez o nome mais surpreendente desta lista, o do sueco Frederik Kessiakoff (Garmin – 29 anos), ele que apesar de não ser um jovem talento, promete explodir nesta sua segunda temporada na estrada, depois de ter passado pelo Mountain Bike.

Às conquistas além fronteiras, soma-se também uma importante vitória interna. Isto porque Tiago Machado foi chamado à última hora para correr o mítico Paris-Nice: “Isto dá-me enorme prazer porque mostra que a equipa deposita uma grande fé em mim ao deixarem-me participar num evento deste nível”.

Quanto à prova em si e porque se trata de uma estreia, o ex-Boavista sabe “que há muitos detalhes a melhorar e sei também que no Paris-Nice vou defrontar alguns dos melhores ciclistas do mundo”. Para que tudo corra bem, Tiago Machado dá a receita: “Vou ter de ser humilde e acima de tudo estar ciente que há membros da equipa, como o Levi Leipheimer, que querem estar na disputa da prova e que contam comigo para ajudar”.

Após a presença na prova francesa e salvo mais alterações de calendário, o ciclista português tem previstas as presenças no Critérium International, Volta ao País Basco e ainda a Volta a Castilla e León.