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Para um apaixonado do boxe, esta questão é uma afronta. Mas nem todos conhecem a carreira de um grandes boxeur mundiais.

Aos 46 anos, Evander Holyfield teve a oportunidade de se tornar o mais velho campeão de peso-pesado da história. Para tal, precisava de vencer o gigante russo, Nikolai Valuev (36 anos), dono do cinturão da WBA (Associação Mundial de Boxe). Se o conseguisse, ultrapassava o actual detentor de tal distinção: "Big"' George Foreman, que ganhou o título aos 45 anos, em 1994.

Embora Valuev, o maior e mais pesado campeão de todos os tempos, com 2,13 m e 147 kg, conte com grande vantagem física, "The Real Deal" Holyfield não se deixava impressionar. "Estou no boxe há 38 anos e sempre tive de fazer ajustes para enfrentar alguém", comentou Holyfield, dez anos mais velho, 45 kg mais leve e 22 cm mais baixo que o adversário. "Algumas vezes os braços deles são longos. E, desta vez, são bem mais longos." Mas o corpo do americano é um exemplo de culturismo e isto desde os tempos em que vez a transição para a categoria de peso-pesado. Poderia ajudar!?

O palmarés de Valuev também deixava algumas esperanças ao norte-americano. É que o “Gigante Russo” (como é conhecido), apesar de ostentar o título, perdeu 16 combates por KO durante a carreira. Pior ainda, em duas ocasiões, Valuev encontrou grandes dificuldades para vencer John Ruiz, um dos campeões dos pesados mais limitados de todos os tempos. Só ganhou esses dois confrontos aos pontos. O próprio Valuev procurava minimizar antes do combate a importância de sua estatura. "Não acho que seja determinante. Somos apenas dois boxeurs que se enfrentarão. Só isso que importa”.

Holyfield teria de lutar melhor do que no último combate que realizou, face Sultan Ibragimov, que desafiou, sem sucesso, pelo título da OMB. O norte-americano demonstrou então pouca mobilidade e esteve parco nas combinações, uma de suas características ganhadoras quando estava no auge da carreira. Depois desse duelo todos esperavam que Holyfield anunciasse o pendurar das luvas. Afinal, ainda não era chegada a hora e para tal argumenta que o objectivo é a unificação de todos os títulos de peso-pesado. E voltava a recusar a reforma na perspectiva de nova derrota: “Terei de responder a essa pergunta apenas depois do combate".

Há alguns meses circularam notícias de que Holyfield estaria falido e seria essa a razão para este regresso aos ringues. Rebateu os rumores alegando que estava “apenas” com "falta de liquidez" devido às pensões de alimentos que tem de pagar à prole. E a verdade é que, independentemente do resultado, o combate organizado pelo inevitável Don King, pagava 750 mil dólares ao americano, enquanto o russo levava um milhão.

UM ADVERSÁRIO QUE NUNCA DERA UM MURRO!

O russo Nikolay Valuev não é um boxeur comum, a começar pelo tamanho e peso: 2,13 m de altura e 147kg. A explicação para tal é dada pela avó: o avô de Nikolay, Vasily, era descendente dos Tártaros que conquistaram a Rússia e espalharam terror em muitas zonas da Europa Oriental. Homens de grande envergadura, segundo reza a História!

A "Besta do Leste", como também é apelidado Valuev, nasceu em 1973. Como a maior parte dos boxeur teve uma infância humilde. Aos 16 anos já media mais de dois metros, o que não ajudava na procura de trabalho. Por isso, o russo decidiu-se pelo desporto. Com a altura que tinha, a escolha inicial só podia ser o basquetebol, onde foi campeão nacional juvenil. De seguida foi campeão júnior no lançamento do disco.

Aos 18 anos conheceu o boxe por intermédio do treinador Oleg Shalaev. E estava escolhida a carreira como desportista profissional, apesar das dificuldades iniciais: “Comecei demasiado tarde. Quase todos os grandes nomes do boxe aprenderam a arte muito jovens. Eu nunca tinha dado um murro na minha vida. Um mundo novo... mas fiquei viciado", explicava Valuev.

Após alguns combates em São Petersburgo, Valuev partiu à conquista a América. Conseguiu esse objectivo ao derrotar o porto-riquenho naturalizado americano, John Ruiz. Assim assegurou o primeiro cinturão, que perdeu dois anos depois para Ruslan Chagaev, mas que recuperou em Agosto de 2008.