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Vancouver 2010 - O sonho de Wilhelmensen. Conheça a super estância que vai receber os Jogos Olímpicos de Inverno.

O ano de 1960 marca o início do sonho, de quatro empresários de Vancouver, que , regressados a casa depois de terem estado em Squaw Valley ( Olympic Valley – Califórnia ) a assistir aos VIII Jogos Olímpicos de Inverno, decidiram procurar na sua região ( British Columbia), um local para desenvolverem uma estância de desportos de inverno, que reunisse condições para apresentar candidatura, à organização dos Jogos de Inverno de 1968.

Franz Wilhelmsen liderava esse grupo, e a escolha do local recaiu sob a montanha London, 120 km a nordeste de Vancouver, nas margens do Lago Alta. A montanha foi rebaptizada com o nome de Whistler ( assobiador ou , o que assobia ) em honra de um dos mais típicos e simpáticos animais da região – A Marmota Alpina, ( tipo Esquilo ) que emite um distinto e original assobio, como forma de comunicação entre a espécie.

Criou imediatamente a sua própria empresa de meios mecânicos, e planeou e construiu o 1º domínio esquiável de Whistler, na encosta hoje conhecida como Whistler Creekside. Conseguiu finalmente abrir ao público, em Fevereiro de 1966.

O sonho de Wilhelmsen não foi , no entanto, integralmente cumprido, uma vez que os Olímpicos de Inverno de 1968 foram atribuídos a Grenoble, mas o que é facto, é que Whistler abriu portas, arrebatando de imediato dois importantes títulos; O de Estância americana com o maior “drop” ( desnível de altitude da área esquiável ) e ainda, o de ser a detentora da época de esqui mais longa do continente ( de princípios de Novembro a finais de Maio ). Título este, que ainda hoje detém, com médias de queda anual de neve que ultrapassam os 10 metros de altura.

Só passados 14 anos, surgiu a saudável concorrência da montanha vizinha – Blackomb.

Durante toda a década de oitenta a modernização e o desenvolvimento das duas estâncias foi notável, ao ponto de, pela primeira vez em 1991, Whistler ter chegado ao 1º lugar da classificação, das melhores estâcias de desportos de inverno do continente, promovida pelas revistas da especialidade dos EUA ( a Snow Country , a Ski e a Skiing ) . Era a primeira vez que um Resort fora do território dos Estados Unidos, conseguia tal proeza.

Inspirou ainda, de forma decisiva nos anos noventa, os projectistas da Cetursa ( empresa que administra a nossa vizinha Sierra Nevada ) na grande obra de renovação e ampliação de Pradollano, levada a cabo pela estância andaluza em 1995, para receber os Mundiais de esqui alpino.

A traça arquitetónica e a concepção urbanística de toda a nova área criada, foi concebida à imagem de Whistler.

Finalmente em 1997, ocorre a fusão das duas empresas que até aí, geriam Whistler e Blackomb, de forma individualizada. Criou-se assim, um dos maiores complexos de montanha de todo o mundo.

Os números de Whistler-Blackomb são , na verdade ,impressionantes.

3.100 hectares de domínio esquiável .

Mais de 200 pistas de ski. ( das quais, 30% para esquiadores avançados ou Experts )

17 restaurantes de montanha.

5 Snowparks.

38 meios mecânicos de acesso às pistas, com capacidade total de de transporte de 65.000 esquiadores por hora.

32 km de pistas para cross-country

5 Campos de Golf ( um deles da autoria de Arnold Palmer, outro desenhado por Jack Nicklaus )

Bom, e desde finais do ano passado, está em operação a obra emblemática do orgulho canadiano, nestes Olímpicos 2010 . O teleférico “Peak to Peak”, que une definitivamente os dois picos das montanhas de Whistler e Blackomb. As cabines com capacidade para 28 pessoas, circulam no ponto mais alto da travessia, a 500 metros do solo, percorrendo os 4,5 km de distância em 11 minutos. Apenas 4 torres suportam os mais de 4 km de cabos, estabelecendo o maior vão sem apoio, em sistema de cabos de teleférico de todo o mundo – Uma extensão de 3.024 metros de cabo, sem torres de suporte. Incrível…

É esta super estância que vai acolher em Fevereiro próximo, os XXI Jogos Olímpicos de Inverno.

Para além do Esqui alpino, que utilizará na encosta de Whistler Creekside, as já habituais pistas da Taça do Mundo ; A Dave Murray’s para o sector masculino , e a Franz’s, para as provas de Senhoras, Whistler acolherá ainda mais 7 modalidades dos jogos de Inverno.

No Parque Olímpico disputar-se-ão as provas de Biatlo, Cross-Country, Combinado Nórdico e os Saltos de Ski, e no espectacular Sliding Centre, as competições de Bobsleigh, Luge e Skeleton.

A expectativa geral, é a de que possamos assistir aos maiores e mais espectaculares, Jogos Olímpicos de Inverno de sempre. A Cerimónia de Abertura terá lugar a 12 de Fevereiro próximo, e iniciará 17 dias de festa Olímpica dos Desportos de Inverno, com cobertura total no seu EUROSPORT.

O Esqui Alpino estreará nos Jogos, no Sábado dia 13 de Fevereiro com o Downhill Masculino. Quem fará a primeira festa, no famoso Dusty’s Bar, localizado mesmo no final das pistas de Whistler Creekside? Um dos Crazy Canucks (apesar da ausência do campeão do Mundo em título John Kucera) Osborne-Paradis, Eric Guay ou o novato Robbie Dixon (e que festa seria...)? Didier Cuche? Michael Walchoffer? Aksel Lund Svindal? Bode Miller? Aguardamos ansiosamente o final da contagem decrescente...