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A cidade francesa de La Rochelle recebeu a primeira etapa do circuito mundial de Cliff Diving World Series 2010.

O Cliff Diving é um desporto com origens ancestrais que partilha as regras dos tradicionais saltos para a água celebrizados nos Jogos Olímpicos.

Dispostos a desafiar todos os limites, a partir de uma plataforma montada a 26 metros de altura, os melhores atletas do Planeta competiram na primeira competição de 2010 do Red Bull Cliff Diving World Series.

Com mais de 50 mil espectadores a esgotar por completo a área envolvente do antigo porto de La Rochelle, o ambiente aqueceu, apesar dos escassos 14 graus de temperatura registados dentro de água e do vento intenso. A competição esteve centrada na emblemática Torre de São Nicolau, uma importante fortificação de defesa da costa.

Representando a nova geração de atletas, o britânico Gary Hunt acabou por vencer com uma sequência de saltos de elevado coeficiente de dificuldades. Aos 25 anos, Hunt é sem dúvida um forte candidato ao título - feito que quase alcançou no ano passado: “Ficar à frente do Orlando Duque é fantástico, pois ele é sem dúvida a referência. Penso que a partir daqui ainda posso evoluir muito, por isso as perspectivas são as melhores”, confessou o britânico.

Grande dominador desta disciplina, o colombiano Orlando Duque já conquistou nove títulos mundiais e a vitória no Red Bull Cliff Diving World Series de 2009, terminou a etapa francesa em segundo lugar.

Neste arranque de época os atletas receberam uma pressão adicional, com a notícia do novo formato da competição. A partir de agora apenas os seis primeiros nos saltos de qualificação passam à final.

Da costa atlântica, os heróis do Cliff Diving viajam para a selva mexicana - com a próxima etapa a decorrer a 6 de Junho nos terrenos sagrados de Yucatán. O circuito mundial deste ano será composto por seis etapas.

CALENDÁRIO RED BULL CLIFF DIVING 2010

15/05 - La Rochelle – França

06/06 - Chichen Itza – México

24/07 – Kragero – Noruega

08/08 - Polignano a Maré – Itália

28/08 – Sisikon – Suíça

12/09 – Hilo – Havai

ATLETAS CONFIRMADOS

Alain Kohl – Luxemburgo       

Andrey Ignatenko – Ucrânia   

Artem Silchenko – Rússia       

Cyrille Oumedjkane – França

Eber Pava – Colômbia            

Gary Hunt – Grã-Bretanha      

Hassan Mouti   – França        

Kent De Mond – Estados Unidos da América            

Michal Navratil – República Checa

Orlando Duque – Colômbia    

Slava Polyeshchuk – Ucrania

Steve Black - Austrália